Studoval nejprve matematiku, později kinematografii na škole Luchina Viscontiho v Miláně. V následujících letech se pak věnoval tvorbě dokumentárních snímků se sociálním, politickým a literárním zaměřením. Literárně debutoval v roce 2003 a je nositelem významného italského literárního ocenění Premio Strega za svou knihu Osm hor (2016), která se stala italským i světovým bestsellerem.